Restauratie van de maquette van het Chinees Paleis

Na de Wereldtentoonstelling van 1900 in Parijs kreeg architect Alexandre Marcel de opdracht voor het ontwerp en de bouw van het Chinees Paleis, het bijgebouw en de Japanse Toren. Hij liet een maquette van het Paleis op schaal 1/10 maken door ambachtslieden uit Shanghai. Deze houten maquette, die zeer gedetailleerd is, werd bij toeval en in losse onderdelen teruggevonden in het bijgebouw en vervolgens bewaard in het Museum Kunst & Geschiedenis. Dankzij de medewerking van het Museum Kunst & Geschiedenis, de Koning Boudewijnstichting en het Fonds Jonckheere werd het schaalmodel gerestaureerd tussen november 2024 en juli 2025.

De maquette werd gemaakt in Shanghai, in de ateliers van Tushanwan (voorheen geromaniseerd als T’ou-Sè-Wè), in 1903-1904, onder leiding van Aloysus Beck. Ze werd bewaard door het Museum Kunst & Geschiedenis en daar gerestaureerd in 2024-25 door Sofie Gonnissen, Thibaut De Coster, Charly Kleinermann, Anna de Callataÿ en Thomas S., met de medewerking van Gwenaëlle de Spa (digitalisering en 3D printen) en Nicolas Godelet (architectuur).

Dankzij de heer Bruno Jans, Consul-Generaal van België in Shanghai, konden de restaurateurs van de maquette beschikken over de foto’s en tekeningen uit het Tushanwan-album. Dat album was oorspronkelijk bestemd voor koning Leopold II en wordt in Shanghai bewaard. Hierdoor konden ze het model natuurgetrouw herbouwen en de ontbrekende elementen scannen, om ze in 3D te printen.

Houtsnijwerk, 3D-geprinte onderdelen in houtfilamenten, gegoten harselementen, 3,80m (breed), 1,80m (hoogte), 80cm (diepte), Verzameling vzw Chinees Paleis en de Zijderoutelanden.

© Alexandre Christiaens

Dagboek van de restauratie van het model van het Chinese paleis

door Thibaut De Coster, teamleider van de maquettebouwers

Wanneer werd deze maquette gedemonteerd? Onder welke omstandigheden? Waarom werd ze op de hooizolder opgeslagen? Ontbreken er onderdelen? Bij de ontdekking van wat er van de maquette over is, hebben we geen antwoorden op deze vragen.

De museumverantwoordelijken zijn zeer enthousiast over het idee van de restauratie van de maquette en stellen voor om een ruimte in hun restauratieateliers ter beschikking te stellen voor het werk.

Er werd een subsidie verkregen van het René en Karin Jonckheere Fonds, onder auspiciën van de Koning Boudewijnstichting, om de maquette te restaureren.